Наступні кроки NASA в дослідженні місячного простору та Марса після скасування SLS

У своєму останньому «скромному» бюджетному запиті Офіс управління і бюджету Білого дому (OMB) знову запропонував скасувати основне обладнання NASA для дослідження глибокого космосу — ракету Space Launch System (SLS), капсулу Orion та станцію Lunar Gateway — після завершення програми Artemis III. Хоча Конгрес традиційно рішуче захищав ці програми, законодавці та експерти галузі тепер визнають, що перехід до комерційно керованих можливостей може стати більш стійким шляхом до Місяця та Марса. У наступному матеріалі ми розглянемо технічні, законодавчі та програмні аспекти цього потенційного зміни парадигми та дослідимо, як може розвиватися наступне десятиліття досліджень NASA в рамках комерційної моделі.

Чи відмовиться Конгрес від SLS та Orion?

Протягом останніх 15 років SLS, а Orion — протягом двох десятиліть, користувалися практично одностайною двопартійною підтримкою в Конгресі. Вони виконували роль основних засобів дослідження та надійних економічних двигунів для ключових округів. Проте високі витрати на один запуск — оцінки перевищують 2 мільярди доларів за політ SLS для блоків 1B — і постійні затримки у графіку знову підняли питання про їхню довгострокову життєздатність.

Під час підтвердження кандидатури Джареда Ізайкмана — номінанта Трампа на посаду адміністратора NASA — як республіканці, так і демократи ставили йому запитання щодо використання SLS та Orion для Artemis II та III. Він підтвердив плани досягти місячної орбіти та висадитися перед завершенням програми, але не став коментувати місії на майбутнє. За словами одного з високопосадовців Сенату, «лідери Конгресу розуміють, що математика просто не працює за поточними бюджетними прогнозами». У зв’язку з загрозою затримки фінансування з боку OMB — виконавчого інструменту для утримання виділених коштів — боротьба може закінчитися у Верховному Суді, де жодна зі сторін не хоче ризикувати своєю спадщиною.

Перенастроювання керівництва та політичний курс

Традиційно пріоритети бюджету NASA визначалися Офісом OMB під керівництвом Рассела Вотта, що часто призводило до раптових закриттів наукових програм. Однак майбутні підтвердження Джареда Ізайкмана на посаді адміністратора та створення оновленої Національної космічної ради під керівництвом віце-президента Дж.Д. Ванса обіцяють відновити політичну послідовність.

• Комерційний досвід Ізайкмана свідчить про можливий перехід до державного-приватного партнерства.
• Національна космічна рада може підняти стратегічні директиви вище за прості бюджетні міркування.
• OMB, ймовірно, буде тісніше співпрацювати з NASA у розробці довгострокової архітектури, а не накладати тимчасові рішення.

Модель COTS повертається для Artemis IV і далі

Якщо SLS та Orion будуть зняті з експлуатації після Artemis III, NASA логічно відновить підхід Commercial Orbital Transportation Services (COTS), який успішно використовувався з 2006 року для постачання МКС через SpaceX Dragon та Northrop Grumman Cygnus. У рамках моделі «Lunar COTS» NASA:

• Визначить базову технічну продуктивність та вимоги до безпеки.
• Виділить призи на основі досягнення етапів, що охоплюють НДДКР, інтеграцію та операції.
• Укладе контракти на послуги «під ключ»: транспортування екіпажу, спуск/висадку на Місяць та повернення.

Система Starship від SpaceX є очевидним лідером у цій гонці. Вона протестована для доставки 150 метричних тонн на місячну орбіту і може об’єднати модулі для проживання, підйому та спуску в одному багаторазовому апараті. Blue Origin, у партнерстві з Lockheed Martin, може вдосконалити свій посадковий модуль Blue Moon та нову капсулу для екіпажу. Ракети нових гравців, таких як Vulcan Centaur від United Launch Alliance та Neutron від Rocket Lab, можуть заповнити середньо-вантажні ролі.

Технічна оцінка: SLS Block 1B проти Starship

Нижче наведено загальне порівняння ключових показників продуктивності:

• Вантаж до TLI (Транс-місячна ін’єкція): SLS Block 1B — 42 т; Starship — >150 т.
• Вартість запуску (приблизно): SLS — 2–2.5 мільярда доларів; Starship (оцінка) — 50–100 мільйонів доларів.
• Повторне використання: SLS — одноразовий блок + бустери; Starship — повністю багаторазові стадії.
• Інфраструктура: SLS — потребує вдосконалення Mobile Launcher 2 та Launch Pad 39B; Starship — космічний комплекс Starbase та офшорні інтеграційні платформи.

Експерти, такі як колишній директор запусків NASA Джон Шеннон, стверджують: «Перехід до комерційного постачальника важких ракет не лише знижує витрати в десятки разів, але й прискорює темп — критично важливо, якщо NASA має намір встановити постійну присутність у міжмісячному просторі».

Юридичний та законодавчий шлях вперед

Якщо асигнувальники відхилять скорочення в скромному бюджеті, OMB може скористатися Законом про контроль над затримкою фінансування 1974 року, щоб відкласти або скасувати фінансування. Юридичні експерти розділені в думках, чи витримує одностороння затримка вже виділених коштів судовий контроль. Сенатор Марія Кантвелл (D-WA) висловила намір заблокувати затримку, заявивши: «Конгрес пише чеки; виконавча влада не може просто вирішити, які рахунки сплачувати». Битва у Верховному Суді може встановити столітній прецедент щодо розподілу повноважень.

Поглиблення економіки міжмісячного простору

Окрім послуг запуску, програма NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) вже забезпечила понад десяток малих посадкових модулів для доставки наукових приладів на Місяць. Розширення Lunar COTS поширить це на логістичні хаби, космічні заправні станції та комерційні житлові модулі. Економісти Фонду космічних фронтів оцінюють, що 20-річна логістична мережа в міжмісячному просторі може залучити 50 мільярдів доларів приватних інвестицій та тисячі кваліфікованих робочих місць.

Підготовка до Марса: від вантажу до екіпажу

Пропозиція OMB за Трампа передбачала виділення 1 мільярда доларів на нове фінансування, спрямоване на Марс, разом з 7 мільярдами для місячних проектів. Хоча це скромно за стандартами NASA, це початкове фінансування може стати каталізатором програми Mars COTS. Перші етапи включатимуть контракти на вантажні місії — роботизовані посадкові модулі, які доставлятимуть 5–10 т постачань на орбіту або поверхню Марса до 2030 року. Пізніші етапи можуть інтегрувати модулі життєзабезпечення, підйомні апарати та кабіни для екіпажу, які пропонують такі компанії, як SpaceX, Rocket Lab та Impulse Space.

Кертіс Марвін, планетарний вчений з Інституту Кавлі при MIT, зазначає: «Часті, низьковартісні вантажні доставки є основою для стійкої кампанії з дослідження Марса. Вони демократизують доступ, зменшують ризик місій завдяки численним можливостям польотів і прискорюють дорослішання технологій».

Заключні перспективи

Якщо Конгрес погодиться з планом OMB щодо Artemis, NASA завершить Artemis III на SLS та Orion, а потім перейде до комерційно керованої архітектури. Цей підхід має на меті:

• Знизити витрати на місії до 80% завдяки повторному використанню та ринковій конкуренції.
• Прискорити частоту місій як до Місяця, так і до Марса.
• Сприяти розвитку процвітаючої комерційної екосистеми в міжмісячному просторі та за його межами.

Хоча вихід з експлуатації устаткування старого зразка супроводжується політичними тертями, комерційна модель обіцяє реалізувати амбіцію президента Трампа щодо висадки на Марс у 2030 році — і, що важливо, забезпечити, щоб дослідження Місяця та Марса стали рутинними, а не винятковими.