Міністерство юстиції схвалило угоду T-Mobile з US Cellular, незважаючи на побоювання монополії
Автор: Джон Бродкін • Оновлено 11 липня 2025 року
Суперечливе схвалення з застереженням
Антимонопольний департамент Міністерства юстиції (DOJ) оприлюднив незвично відверту заяву, в якій оголосив про своє рішення дозволити компанії T-Mobile US, Inc. придбати бездротові активи компанії Sovereign Radiocommunications Company, LLC (US Cellular). Помічник генерального прокурора Гейл Слейтер, яка була підтверджена в березні, у 900-словному документі зазначила, що ця угода ще більше концентрує спектр і ринкову владу серед «Великої трійки» — T-Mobile, AT&T та Verizon, які разом контролюють понад 80% ліцензованого мобільного бездротового спектру та 90% мобільних підписок по всій країні.
“Ця угода відбувається на завершальному етапі десятилітнього тренду до консолідації шляхом придбання,” — зазначила Слейтер. “Велика трійка тепер становить понад 90% приблизно 335 мільйонів мобільних підписок у США.”
Структура угоди та фінансові деталі
- T-Mobile заплатить 4,4 мільярда доларів за приблизно 30% ліцензій спектру US Cellular (переважно в діапазонах 600 МГц та 2,5 ГГц) та його регіональні бездротові операції.
- AT&T та Verizon погодилися купити ліцензії спектру у US Cellular за приблизно 1 мільярд доларів кожен, поповнивши свої активи низькочастотним спектром (<600 МГц), що забезпечує кращу пропаганду в сільській місцевості.
- У сумі ці транзакції передадуть приблизно 150 МГц безперервного середньочастотного та низькочастотного спектру у портфелі Великої трійки, покращуючи їхні можливості та покриття 5G.
Регуляторний контекст та координація з FCC
У той же час T-Mobile погодилася скасувати свої політики різноманітності, рівності та включення (DEI) за вимогою адміністрації Трампа, що стало поступкою, яка відкрила шлях до схвалення Федеральної комісії зв’язку (FCC) для її спільного підприємства з придбання волоконних активів Metronet. Голова FCC Брендан Карр дав зрозуміти, що він підтримає мобільні злиття, якщо програми DEI будуть скасовані — політика, яка може вплинути на остаточні умови FCC щодо поділу активів US Cellular.
Стандарт публічного інтересу FCC
Згідно з розділом 310(d) Закону про зв’язок, FCC повинна визначити, чи служать угоди публічному інтересу. Потенційні рішення можуть включати:
- Вимогу добровільного оптового доступу для MVNO або менших операторів;
- Вимогу розблокування телефонів протягом 60 днів для полегшення переходу між операторами;
- Введення обмежень на спектр або розподіл перекриваючих активів.
Технічні наслідки для мереж 5G
Інтегруючи інфраструктуру US Cellular, яка в основному побудована на 5G New Radio (NR) у діапазонах 600 МГц та 2,5 ГГц, T-Mobile планує:
- Підвищити середню пропускну спроможність до 50% завдяки агрегації низькочастотного та середньочастотного спектру.
- Розширити покриття в сільській місцевості, використовуючи переваги 600 МГц для заповнення прогалин у районах, де сигнали нижче 6 ГГц раніше мали низьку ефективність.
- Прискорити впровадження Open RAN архітектур для віртуалізації обробки базової смуги та зменшення залежності від постачальників.
Управління спектром та динаміка аукціонів
Протягом останнього десятиліття FCC проводила аукціони середньочастотних активів у діапазонах 3,45 ГГц та C-діапазону (3,7–3,98 ГГц), стимулюючи операторів перевищувати ставки конкурентів. Завдяки зміцненим балансам Великої трійки, майбутні аукціони — такі як запланований продаж mmWave 26 ГГц — можуть бачити ще менше учасників. Незалежні оператори та сільські постачальники попереджають, що зростання порогів ставок та накопичення спектру підвищить бар’єри для входу на ринок.
Вплив на сільське покриття та інфраструктуру
Малі оператори, представлені Асоціацією сільського бездротового зв’язку (RWA), стверджують, що консолідація зменшує конкурентний тиск на інвестиції в малонаселені регіони. Вони вважають:
- Сільські споживачі стикаються з вищими цінами та повільнішим розвитком інновацій, коли великі оператори захоплюють весь низькочастотний спектр.
- Місцеві оператори, які раніше були єдиним доступним варіантом у багатьох округах, більше не можуть підтримувати модернізацію багаточастотних мереж.
- Державні-приватні партнерства та субсидії Фонду цифрових можливостей для сільських районів (RDOF) можуть не повністю компенсувати зменшення середньосередніх конкурентів.
Регуляторний ландшафт та майбутні наслідки
Попри рішення DOJ, Антимонопольний департамент підкреслив свою готовність втручатися в майбутні угоди, які загрожують конкурентному входу. Заключні слова Гейл Слейтер акцентували:
“Якщо майбутні угоди з консолідації спектру загрожують появі четвертого національного гравця, Антимонопольний департамент готовий розслідувати і застосовувати свої повноваження для захисту конкуренції та американських споживачів.”
Політичні зміни в Конгресі та нові комісари FCC можуть змінити контроль за злиттями. Тим часом потенційне розширення послуг фіксованого бездротового доступу Dish Network (FWAA) та угоди DISH щодо роумінгу LTE/5G з T-Mobile будуть уважно розглянуті з точки зору їхнього впливу на конкуренцію.
Перспективи експертів
Гарольд Фельд, старший віце-президент Public Knowledge, зазначив: “Заява DOJ виглядає більше як засудження, ніж схвалення. Регуляторам потрібні більш потужні інструменти для боротьби з монополізацією спектру.”
Даніель Хенлі з Інституту відкритих ринків додав: “Якщо Слейтер відчуває себе обмеженою політикою, у неї є можливість піти у відставку на знак протесту. Виконання антимонопольних норм — це мандат Конгресу.”
Висновок
Хоча T-Mobile очікує негайних синергій у мережі та покращення продуктивності 5G для колишніх абонентів US Cellular, регулятори та захисники прав споживачів попереджають, що подальша концентрація спектру та частки абонентів може стримувати інновації, знижувати цінову конкуренцію та підривати цілі щодо розширення широкосмугового доступу в сільській місцевості. Очікуваний перегляд публічного інтересу FCC та можливі умови стануть вирішальними для формування наступного десятиліття конкуренції у бездротовому сегменті США.