Космічний апарат W-Series від Varda для виробництва у космосі

Після чотирьох успішних орбітальних польотів у 2024–2025 роках компанія Varda Space Industries з Каліфорнії залучила 187 мільйонів доларів у рамках раунду фінансування серії C, що підвищило загальний обсяг інвестицій до 325 мільйонів доларів з моменту заснування у 2021 році. Нові кошти сприятимуть прискоренню виробництва, розробці космічних апаратів наступного покоління та розширенню операцій, орієнтуючись на три основні ринки: виробництво фармацевтичних препаратів, дослідження в умовах мікрогравітації та гіперзвукові випробування.

Фінансування серії C дозволяє масштабувати виробництво

“Суттєва частина капіталу буде спрямована на розширення нашого виробництва та операцій,” зазначив Делян Аспарухов, співзасновник та президент Varda. “Ще одна частина коштів підтримає розробку можливостей наступного покоління. Завдяки нашій архітектурі, кожен додатковий відсоток повторного використання знижує витрати на місію.”

Varda планує розширити своє виробництво в Ель-Сегундо, Каліфорнія, з 30 000 квадратних футів до 50 000 квадратних футів до середини 2026 року, додавши три лінії для складання аерокосмічних апаратів, автоматизовані стенди для випробування систем термозахисту (TPS) та чисті кімнати для обробки біологічних матеріалів.

Космічні апарати серії W: технічна архітектура та можливості

• Суха маса: 1200 кг; Вантажопідйомність: до 50 кг біологічних або матеріальних зразків
• Привід: бі-пропеллентний основний двигун з тягою 450 Н; система управління орієнтацією на основі гідразину
• Автономна авіоніка: захищений від радіації бортовий комп’ютер, резервні одиниці інерційного вимірювання та навігація за допомогою Star Tracker
• Термозахист: абляційний тепловий щит, розрахований на повторний вхід на швидкості Мах 25, багатошарова ізоляція та розкладні радіаторні панелі для терморегуляції в орбіті
• Зв’язок: S-діапазон для телеметрії, підготовка прототипу лазерного зв’язку (10 Гбіт/с)

Кожна капсула серії W може вміщувати кілька експериментальних стійок для кристалізації білків, синтезу новітніх матеріалів та навіть виготовлення мікроелектроніки в умовах мікрогравітації. Нещодавня місія W-3 підтвердила роботу цих підсистем на висоті 500 км, повернувши 8 кг зразків з >98% життєздатності.

Розширення гіперзвукових та оборонних застосувань

Повертаючись на швидкості Мах 25, капсули Varda пропонують ідеальну платформу для тестування матеріалів TPS наступного покоління, гіперзвукових навігаційних сенсорів та високошвидкісного зв’язку. Повітряні сили США та DARPA фінансували вантажі для характеристики нових керамічних матричних композитів та абляторів на основі кремнію та вуглецю в реальних умовах польоту. “Платформа Varda знижує ризики гіперзвукової розробки, надаючи швидку суборбітальну валідацію,” зазначає доктор Анджела Руїз, керівник відділу матеріалів в AFRL.

Ринкова позиція та конкурентний аналіз

У той час як програма NASA Commercial LEO Destinations (CLD) має на меті підтримку дослідницьких станцій з екіпажем з 2030 року, автономна модель Varda пропонує більш економічний та швидкий варіант для безпілотних місій. “Ми не конкуруємо з CLD; ми їх доповнюємо,” говорить Ерік Ласкер, головний директор з доходів Varda. “Наша послуга є високопродуктивним мостом для галузей, які ще не готові сертифікуватися за стандартами безпеки для екіпажу.”

Аналітична фірма Space Economy Insights прогнозує, що ринок біовиробництва в космосі досягне 2,4 мільярда доларів до 2032 року. Перевага Varda як першопрохідця та власні показники повторного використання — наразі понад 70% — надають їй сильні позиції проти новачків, таких як Spacebound та Made In Space.

Майбутня дорожня карта та стратегії масштабування виробництва

1. 2025–2026: Чотири польоти серії W з власним бортом та модулем для повторного входу, інтеграція стійок для кристалізації білків з високою продуктивністю.
2. 2026–2028: Запуск варіанту W-plus з вантажопідйомністю 80 кг та гібридним електричним приводом для тривалих місій.
3. 2028–2030: Концепція виробничого поста в орбіті, модульна платформа для житла, підтримка для екіпажних технічних обслуговувань (двотижневі чергування).

Varda також розглядає можливість партнерства з великими контрактними виробниками для створення наземних виробничих ліній, здатних постачати новий космічний апарат кожні три тижні — що є критично важливим для задоволення зростаючого попиту на ринку.

Регуляторні та безпекові аспекти

Ліцензування повторного входу залишається вузьким місцем, оскільки Офіс комерційного космічного транспорту FAA обробляє дозволи на повторний вхід протягом 6–9 місяців. Varda співпрацює з Федерацією комерційних космічних польотів, щоб спростити перевірки безпеки вантажів та прискорити оцінки впливу на навколишнє середовище в зонах відновлення, таких як полігон Кунібба в Південній Австралії.

Перспективи експертів

“Підхід Varda до автономного виробництва є революційним,” зазначає доктор Емілі Чен, керівник відділу космічних досліджень Міжнародної астронавтичної федерації. “Сфокусувавшись на комерційних та оборонних вертикалях, вони створюють стійкість до коливань на ринку.”

Висновок

З потужною підтримкою інвесторів, перевіреною історією польотів та чіткою дорожньою картою, Varda Space Industries швидко розвиває екосистему виробництва в космосі. Як тільки компанія збільшить виробництво та вдосконалить свої космічні апарати наступного покоління, її автономна модель може змінити підходи промисловостей — від фармацевтики до оборони — до використання унікальних переваг мікрогравітації.