Батьки покладаються на жувальні таблетки мелатоніну для сну дітей — детальніше про переваги, ризики та регуляторний контроль.

В останні роки все більше батьків звертаються до добавок мелатоніну — часто у формі яскравих жувальних гумок чи рідких крапель — щоб допомогти своїм дітям заснути. Спочатку мелатонін використовувався переважно як лікарський засіб для дорослих, проте сьогодні він став звичайною безрецептурною дієтичною добавкою в США, незважаючи на постійні занепокоєння щодо його довгострокових наслідків для здоров’я дітей.

Зростання популярності мелатоніну в американських домогосподарствах

Два роки тому данський нейробіолог і лікар Генрієтта Едеманн-Каллесен поділилася враженнями від несподіваного візиту до магазину Stop & Shop в Род-Айленді, де продукти з мелатоніном були представлені поряд із звичними снек-товарами. Ця картина різко контрастує з такими країнами, як Данія, де цей гормон досі класифікується як рецептурний препарат для лікування сну у дорослих. У США м’які регуляторні бар’єри дозволяють вільно рекламувати мелатонін — навіть для дітей — з продуктами, що виглядають привабливими для обох: і для дітей, і для батьків.

Історично використання мелатоніну для дітей було обмежене контрольованими дослідженнями та спеціальними випадками, пов’язаними з нейроразвитковими розладами. Проте за останні кілька десятиліть віковий поріг для вживання мелатоніну значно знизився. Зараз повідомляється, що майже один із п’яти дітей перед підлітковим віком іноді вживає мелатонін, а випадки навіть серед немовлят викликають занепокоєння. Спеціаліст з дитячого сну Джудіт Оуенс з Гарвардської медичної школи тепер описує мелатонін як добавку, яка майже стала звичною в багатьох домогосподарствах.

Технічні нюанси щодо приймання мелатоніну

Мелатонін — це природний гормон, що виділяється епіфізом у мозку. Його рівні формують циркадний ритм: зростають на початку вечора, досягають піку після півночі і зменшуються перед сходом сонця. Проте комерційні добавки мелатоніну забезпечують фармакологічний приріст, де доза в 1 міліграм може підвищити рівень гормону в крові до десяти разів вище природного піку. Це швидке підвищення концентрації в сироватці сигналізує мозку, що настав час для сну, що сприяє більш ранньому засинанню.

Свіжі дослідження показали, що добавлений мелатонін не лише впливає на рецептори центральної нервової системи, але й зв’язується з рецепторами в периферичних тканинах, таких як підшлункова залоза, серце та репродуктивні органи. Дослідження кінетики зв’язування та чутливості рецепторів у дітей все ще тривають, піднімаючи обґрунтовані питання про довгострокові наслідки, особливо для процесів розвитку. Лорен Хартстейн з Університету Аризони підкреслює, що, хоча короткострокова безпека виглядає прийнятною, довгостроковий вплив на педіатричну ендокринологію та розвиток статевих ознак залишається в значній мірі недослідженим.

Регуляторні виклики та інновації в галузі

На відміну від фармацевтичних препаратів, дієтичні добавки в США користуються мінімальним регуляторним контролем у порівнянні з рецептурними ліками. Ця легша регуляторна структура дозволила ринку добавок мелатоніну процвітати, що призвело до зростання продуктів, спеціально орієнтованих на дітей. Зусилля самоурядування в індустрії, такі як рекомендації Ради з відповідального харчування, пропонують особливості, як-от упаковка, що ускладнює доступ для дітей, та чіткі поради щодо консультацій з педіатрами. Проте критики, такі як внутрішній лікар Пітер Коен, стверджують, що ці добровільні стандарти не забезпечують належну безпеку продуктів.

Аналізи, проведені FDA, виявили розбіжності між заявленим і фактичним вмістом мелатоніну в багатьох продуктах, деякі з яких містять до шести разів більше доз, ніж зазначено. Такі невідповідності не лише підривають довіру споживачів, але й представляють ризик випадкового передозування, особливо для дітей і немовлят.

Вплив ринку та роль педіатричних стартапів

Комерціалізація мелатоніну для дітей також була підсилена інноваційними стартапами та підприємливими педіатрами. Наприклад, Зак Зарбок, педіатр з Юти та засновник компанії Zarbee’s, став піонером у впровадженні мелатоніну в дитячі ліки від кашлю та згодом розширив свій асортимент, включивши специфічні добавки мелатоніну. Незважаючи на його зусилля підкреслити, що мелатонін не повинен бути щоденною необхідністю, ринок поступово нормалізував його використання як опору на час сну.

Соціальні мережі ще більше підсилюють цю тенденцію, коли батьки-блогери демонструють жувальні гумки з мелатоніном та рутини, які здаються підтвердженням їхньої безрецептурної доступності. Хоча багато опікунів свідчать про короткострокові переваги у зменшенні проблем зі сном, легкість доступу і приваблива упаковка призводять до непередбаченого, широкомасштабного фармакологічного втручання без традиційного медичного контролю.

Технічний аналіз: фармакодинаміка та контроль якості

З технічної точки зору, ефективність мелатоніну залежить як від його фармакодинаміки, так і від якості формулювання. При вживанні мелатонін швидко абсорбується в кровотік, досягаючи пікової концентрації протягом 30-60 хвилин. Доза, час прийому і чистота добавки критично визначають її ефективність і безпеку. Сучасні методи хроматографії та мас-спектрометрії тепер використовуються незалежними лабораторіями для оцінки консистентності партій у цих добавках, однак варіації все ще залишаються.

• Швидкість абсорбції: Швидка системна абсорбція часто призводить до рівнів мелатоніну, які значно перевищують природні циркадні піки, що може з часом маскувати природні сигнали сну.
• Варіація якості: Дослідження виявили значні розбіжності у концентрації активних інгредієнтів, піднімаючи питання про хронічну експозицію у зростаючих дітей.

Довгострокові наслідки та напрямки майбутніх досліджень

Довгострокові дослідження впливу мелатоніну на дітей є обмеженими. Експерти, такі як Девід Кеннауей з Університету Аделаїди, висловили занепокоєння щодо потенційних порушень репродуктивної системи та інших метаболічних ефектів внаслідок хронічного приймання мелатоніну. Дослідження, опубліковане нещодавно у 2021 році, свідчить про те, що, хоча мелатонін може покращити процес засинання на 15-20 хвилин, його загальний вклад у функціонування протягом дня та нейророзвиток залишається невизначеним.

Майбутні дослідження повинні зосередитися на контрольованих довгострокових дослідженнях, які стежать за педіатричними пацієнтами протягом кількох років, щоб визначити будь-які тонкі зміни в гормональному балансі, метаболічній функції або когнітивному розвитку. Політики та учасники індустрії закликаються інвестувати в надійні клінічні випробування та стандартизовані протоколи тестування продуктів, щоб забезпечити, щоб безрецептурний мелатонін виконував свої обіцянки без непередбачених ризиків для здоров’я.

Висновок: орієнтування у складному середовищі допоміжних засобів для сну дітей

Добавки мелатоніну представляють собою сучасне рішення давньої проблеми: досягнення якісного сну в швидко змінюваному, екранізованому світі. Зростання рівнів тривожності, депресії та порушень сну серед дітей робить привабливість простої, природно виглядаючої добавки незаперечною. Проте відсутність комплексних довгострокових досліджень та нерівномірний контроль якості в індустрії добавок залишають без відповіді багато запитань.

Врешті-решт, батьки повинні зважити обіцянку миттєвого полегшення на фоні потенційних довгострокових ризиків. Оскільки експерти продовжують обговорювати його безпеку, заклик до покращення регуляторного контролю та краще спроектованих клінічних досліджень стає все більш актуальним. Тим часом опікунам рекомендується консультуватися з медичними працівниками та розглядати нефрамокологічні втручання як основний підхід до вирішення проблем зі сном у дітей.

Джерело: Ars Technica