Ветерани Республіканської партії критикують NASA

На початку 2025 року Офіс управління та бюджету Білого дому (OMB) представив пропозицію щодо фінансування NASA на 2026 фінансовий рік, яка передбачає скорочення наукового портфеля агентства приблизно на 50%. Фінансування астрономії зменшиться до 487 мільйонів доларів (зниження на дві третини), геліофізики до 455 мільйонів доларів (майже на половину), науки про Землю до 1.033 мільярда доларів (понад 50%), а планетарної науки до 1.929 мільярда доларів (зменшення на 30%). Загальний бюджет NASA скоротиться на 20%, що, за словами деяких експертів, свідчить про “подію на рівні вимирання” для американської космічної науки.

Лідери Республіканської партії виступають проти скорочень

Цього тижня троє відомих представників республіканської політики в космічній сфері публічно виступили проти цих скорочень в статті для Real Clear Science. Колишній спікер Палати представників Ньют Гінгріч, екс-голова Комітету з науки Палати представників Роберт Уокер та керівник команди з переходу NASA Чарльз Міллер—всі вони відіграли важливу роль у формуванні космічних програм Республіканської партії—попередили, що суттєві скорочення загрожують лідерству Америки у космічній науці.

“Нашим шляхом вперед повинні стати раціональні реформи, а не безглузді скорочення”,— зазначили вони. Визнаючи необхідність стримування зростання витрат—яскравим прикладом чого є зростаючий бюджет телескопа Джеймса Вебба—вони стверджують, що ліквідація цілих наукових підрозділів підриває критично важливі можливості у геліофізиці, спостереженні за Землею та планетарних дослідженнях.

Технічний вплив на програми геліофізики

Геліофізика—дослідження впливу Сонця на сонячну систему—є ключовим елементом сучасної інфраструктури. Флот NASA включає:

• Parker Solar Probe: Дослідження сонячної корони на відстані 9.86 сонячних радіусів.
• Solar Orbiter: Зйомка полюсів Сонця в ультрафіолетових і екстремальних ультрафіолетових (EUV) довжинах хвиль.
• GOES-U та SWFO-L1: Геостаціонарні обсерваторії, які надають дані про сонячний вітер та корональні викиди (CME) в реальному часі для NOAA.

Ці місії використовують передові інструменти—магнітометри з чутливістю в пікотеслах, Фарадеєві чаші для аналізу плазми на місці та коронографи, які розрізняють деталі до 500 кілометрів на поверхні Сонця. Скорочення фінансування геліофізики затримає або скасує ключові наступні місії, такі як HelioSwarm (мережа з шести супутників у геліосфері) та Geospace Dynamics Constellation (формування з восьми куб-сатів), що поставить під загрозу нашу здатність прогнозувати геомагнітні бурі, які можуть викликати струми понад 1,000 В у електромережах та піддавати астронавтів смертельній радіації.

Перспективи майбутніх флагманських місій

Автори з Республіканської партії підкреслюють нестійке зростання витрат на флагманські місії—бюджет JWST зріс з 1.6 мільярда до 10 мільярдів доларів за два десятиліття. Експерти, такі як фінансовий директор NASA Джефф ДеВіт, закликають до модульних архітектур, зібраних на орбіті, щоб зменшити ризики та розподілити розробку між кількома постачальниками.

Запропоновані пріоритетні місії в рамках Десятилітнього огляду NASA 2023 включають:

• LUVEX: Великий ультрафіолетово-оптичний космічний телескоп з сегментованим первинним дзеркалом діаметром 12 м, що має на меті дослідження атмосфер екзопланет з роздільною здатністю 5 нанометрів.
• Ice Giants Probe: Орбітальний апарат для вивчення Урана з двома мас-спектрометрами для дослідження планетарних магнітосфер і сезонної динаміки атмосфери.
• Повернення зразків з Марса (MSR): Кампанія з кількома запусками, що використовує кріогенні методи зберігання зразків, хоча її вартість у 8–10 мільярдів доларів викликала дебати щодо пріоритетності пілотованих місій на Марс.

Гінгріч, Уокер і Міллер ставлять під питання доцільність MSR без чіткої перспективи для людських досліджень, закликаючи натомість до поступових роботизованих попередників і публічно-приватних партнерств, щоб зменшити витрати на місії до 30%.

Перспективи законодавства та наслідки для індустрії

Переговори в Конгресі розпочнуться, коли в лютому 2025 року буде представлений бюджет президента на 2026 фінансовий рік. Комітети з асигнувань Палати представників і Сенату розроблять відповідні законопроєкти. Голова Комітету з асигнувань Палати представників Том Коул (R-OK) висловив підтримку скороченням адміністрації, що відображає консервативну базу його округу. Проте голова Комітету з асигнувань Сенату Сьюзан Коллінз (R-ME) та двопартійна коаліція на чолі з сенатором Біллом Нельсоном (D-FL) пообіцяли відновити критично важливе фінансування науки.

Нещодавній розгляд підкомітету з асигнувань відновив 150 мільйонів доларів для науки про Землю та 100 мільйонів доларів для геліофізики—доказ того, що голосний протест може привести до конкретних результатів. Остаточні витратні пакети, які мають бути готові до вересня 2025 року, визначать, чи зможе NASA продовжити заплановані місії, чи неминучі скорочення кадрів у таких центрах, як Центр космічних польотів Годдарда та Лабораторія реактивного руху.

Експертний аналіз та рекомендації

Доктор Емілі Стівенс, аналітик космічної політики в Центрі стратегічних і міжнародних досліджень, стверджує, що скорочення наукових бюджетів “підриває національну безпеку, компрометуючи космічну ситуаційну обізнаність і нашу здатність виявляти об’єкти поблизу Землі”. Тим часом лідери аерокосмічної промисловості попереджають, що скорочення кадрів у постачальників призведе до зменшення кваліфікованої робочої сили, необхідної для дослідження глибокого космосу.

Щоб узгодити бюджетну дисципліну з науковими амбіціями, експерти пропонують:

• Модульна архітектура місій: Створення космічних апаратів у стандартизованих блоках для скорочення циклів інтеграції з 24 до 12 місяців.
• Публічно-приватні витрати: Використання комерційних постачальників для операцій на низькій навколоземній орбіті, щоб звільнити бюджети NASA для досліджень за межами низької навколоземної орбіти.
• Поступові демонстрації технологій: Розгортання малих тестових платформ для вдосконаленого пропульсивного обладнання (VASIMR), автономної навігації (бюджети delta-V <1 м/с/день) та експериментів з використанням ресурсів на місці (ISRU).

Висновок

Оскільки NASA стикається з найбільшими бюджетними викликами за останні десятиліття, втручання досвідчених республіканських політиків у космічній сфері підкреслює широку двопартійну згоду, що світова наука повинна залишатися в центрі місії агентства. Наступні місяці покажуть, чи зможе Конгрес відновити розумний баланс між бюджетними обмеженнями та візіонерськими дослідженнями, чи американська космічна наука зазнає незворотних втрат.