Провайдери Інтернету вимагають дій від федерального уряду проти державних норм щодо широкосмугового доступу

Після того як Верховний Суд відмовився розглядати їхню апеляцію, найбільші провайдери інтернет-послуг (ISP) в країні звернулися до Міністерства юстиції (DOJ) з проханням про попереднє скасування законів на рівні штатів, які регулюють доступність широкосмугового інтернету. Основні кабельні, телекомунікаційні та бездротові лобістські групи стверджують, що закони, які вимагають наявності планів для малозабезпечених, підривають принципи вільного ринку і виходять за межі державної юрисдикції. У цій статті розглядаються юридичні маневри, технічні наслідки для операторів мереж, експертні думки щодо цінових моделей та потенційні результати законодавства на федеральному рівні.

Передумови щодо державних вимог до доступності широкосмугового інтернету

У грудні 2024 року набув чинності Закон штату Нью-Йорк про доступний широкосмуговий інтернет, який зобов’язує будь-якого провайдера з понад 20 000 абонентів у штаті пропонувати план за $15 на місяць, що забезпечує швидкість завантаження не менше 25 Мбіт/с та завантаження не менше 3 Мбіт/с. Альтернативно, провайдери повинні надавати послугу 200 Мбіт/50 Мбіт за $20 на місяць. Каліфорнія, Коннектикут, Гаваї та інші штати також розглядають подібні заходи; законопроект Каліфорнії вимагатиме 100 Мбіт/20 Мбіт за $15 на місяць.

Запит лобістських груп до DOJ та FCC

У зверненні до нової Групи з регулювання антимонопольних практик Міністерства юстиції, CTIA, NCTA та USTelecom закликали команду генерального прокурора Барра ініціювати позови про попереднє скасування, оскаржуючи державні регуляції тарифів. Вони також закликали DOJ співпрацювати з Федеральною комісією з комунікацій (FCC), щоб дослідити всі регуляторні інструменти, включаючи формальні накази про попереднє скасування відповідно до Клаузули верховенства, щоб заблокувати «шкідливі закони штатів».

Юридичні баталії та прецеденти

Індустрія вже оскаржила вимоги Нью-Йорка, програвши у Другому окружному суді, який постановив, що оскільки FCC під керівництвом Аджита Пая у 2018 році відмовилася від повноважень з регулювання тарифів, вона не може скасувати державні закони у цій сфері. Відмова Верховного Суду розглядати цю справу у грудні 2024 року, а також відмова у повторному слуханні в лютому 2025 року, залишає вимоги штатів щодо доступності в силі.

Провайдери посилаються на Закон про телекомунікації 1996 року, який проголошує федеральну політику, що підтримує «жваве і конкурентне середовище без обмежень з боку федеральних чи державних регуляцій». Проте суди не виявили жодного конкретного статуту, що надає федеральне право на скасування державних цін на широкосмуговий інтернет. Таким чином, найкраща надія індустрії на широке скасування лежить у дії Конгресу щодо внесення змін або уточнення Закону 1996 року.

Технічний вплив на інфраструктуру мережі

Вимоги до низькобюджетних планів зі швидкістю 25 Мбіт/с або вище накладають значні вимоги на пропускну спроможність мереж останньої милі. Оператори кабельних мереж, які використовують DOCSIS 3.1, повинні виділити додаткові канали спектра на вузол, щоб підтримувати якість обслуговування за вищих коефіцієнтів навантаження. Провайдери волоконно-оптичних мереж, що впроваджують архітектури GPON або XGS-PON, стикаються з необхідністю оновлення зворотного зв’язку: вузли волоконно-оптичного розподілу можуть потребувати з’єднання на 10 Гбіт/с для кожних 300 абонентів, щоб підтримувати тарифи 200 Мбіт без втрат пакетів.

Капітальні витрати (CAPEX) на волоконно-оптичні мережі, що підключаються до будинків (FTTP), в середньому становлять від $700 до $1,200 на кожне домогосподарство. Операційні витрати (OPEX) на обслуговування, електроенергію та охолодження в віддалених терміналах ще більше підвищують витрати на кожного абонента. Провайдери попереджають, що субсидування малозабезпечених клієнтів за $15 на місяць може вимагати крос-субсидування з вищих тарифних планів або зменшення інвестицій у мережу.

Думки експертів індустрії щодо цінових моделей

«Плани надання послуг за низькою ціною є похвальними з точки зору цифрової рівності, але на практиці їх потрібно фінансувати або за рахунок федеральних субсидій, або шляхом коригування комерційних тарифних планів», — зазначив доктор Джонатан Чеймберс, економіст з питань широкосмугового доступу в TechPolicy Insight. «Без зовнішнього механізму фінансування провайдери неминуче перекладуть витрати на інфраструктуру на середні та високошвидкісні тарифи, що може призвести до гальмування оновлення мережі».

Деякі експерти підтримують змішану модель: поєднання державних вимог з федеральними джерелами фінансування, такими як Програма доступного підключення (ACP) FCC, яка надає кредит у $30 на місяць для кваліфікованих домогосподарств. Інші пропонують системи ваучерів або державно-приватні партнерства, що використовують гранти BEAD (Широкосмуговий доступ, рівність і впровадження) відповідно до Закону про інвестиції в інфраструктуру та робочі місця.

Потенційні федеральні законодавчі відповіді

Конгрес може внести зміни до Закону про телекомунікації, щоб включити явну клаузулу про попереднє скасування для державних законів про ціни на широкосмуговий інтернет. Альтернативно, законодавці можуть перекласифікувати широкосмуговий доступ відповідно до Розділу II Закону про комунікації, надавши FCC повноваження з встановлення тарифів на національному рівні, таким чином централізуючи регуляторну владу і забороняючи окремим штатам ухвалювати різні вимоги до цін.

Тим часом механізми федерального фінансування розширюються. Програма NTIA NTIB (Програма інфраструктури мереж і технологій) та гранти BEAD передбачають виділення понад $40 мільярдів на впровадження широкосмугового інтернету в недостатньо обслуговуваних районах. Спостерігачі індустрії зазначають, що поєднання коштів на впровадження з кредитами для малозабезпечених абонентів допоможе вирішити як проблему цифрового розриву, так і економічний тягар для провайдерів.

Висновок

Намір індустрії широкосмугового доступу змусити DOJ та FCC скасувати вимоги штатів щодо доступності підкреслює більшу напругу між цілями цифрової рівності та ринковими цінами. Оскільки штати продовжують ухвалювати закони про плани для малозабезпечених, а Конгрес розглядає реформи в сфері телекомунікацій, технічні, економічні та юридичні аспекти формуватимуть майбутнє доступного швидкісного інтернету в Сполучених Штатах.