Переміщення шатла «Дискавері»: технічні та політичні аспекти

Під покровом темряви: Сенат прагне перевезти Discovery до Х’юстона

Увечері 20 червня 2025 року, під час літнього сутінку у Космічному центрі Х’юстон, сенатор Джон Корнін (Р-Техас) та колишній астронавт Тім Копра представили нову версію свого законопроекту Про повернення космічного шатла додому. Цей законопроект, вперше представлений у квітні сенаторами Корніном і Тедом Крузом, має на меті перенести відставлений шатл NASA Discovery з Центру Стівена Ф. Удвар-Газі у Вірджинії до офіційного відвідувального комплексу Космічного центру Джонсона в Техасі. Наразі законопроект є частиною масштабного «Єдиного великого красивого закону» у Сенаті, що супроводжується пакетом фінансування NASA на суму 9,995 мільярдів доларів, який також акцентує увагу на місіях Artemis на Місяць та майбутніх дослідженнях Марса.

Технічна логістика: Як перевезти орбітальний апарат вагою 78 тонн?

Discovery має довжину 37,2 метра, розмах крил 24,4 метра та суху масу приблизно 78 000 кілограмів. Переміщення такого транспортного засобу потребує ретельного структурного аналізу, досліджень вібрацій та спеціалізованого обладнання для транспортування.

• Варіанти транспортування: Літаки-перевізники шатлів (SCA) — модифіковані Boeing 747 NASA — були виведені з експлуатації у 2012 році. Наразі розглядаються альтернативи, такі як багатовісні гідравлічні причепи з активними системами підвіски, здатні витримувати навантаження понад 2000 кН.
• Контроль навколишнього середовища: Упаковка в клімат-контрольовані контейнери захистить термозахисні плитки FRP та композитні двері вантажного відсіку Discovery від вологості та ультрафіолетового випромінювання.
• Структурне підсилення: Необхідно спроектувати тимчасові внутрішні балки та зовнішні підпори, щоб обмежити прогин конструкції до 0,5 мм, щоб уникнути тріщин від навантаження.

«Переміщення орбітального апарата є безпрецедентним логістичним викликом. Ми фактично транспортуємо діючий космічний апарат як музейний експонат, при цьому жодна з систем неактивна», — зазначила доктор Елейн Чжао, інженер аерокосмічної техніки у Космічному центрі Джонсона. «Моделі скінченних елементів керують кожною точкою кріплення та підйомною операцією.»

Розподіл бюджету та історичний прецедент

Виділення 85 мільйонів доларів Сенатом на переміщення шатла не йдеться в порівнянні з оцінками Smithsonian, які складають від 200 до 300 мільйонів доларів. Під час розподілу орбітера у 2012 році установи сплатили по 28,8 мільйона доларів після того, як конгресна пільга знизила початкову вартість до 42 мільйонів доларів. Однак ця сума покривала повітряний перевізник через SCA, демонтаж і повторну збірку. Сьогоднішня відсутність SCA вимагає нестандартних рішень для наземного або вантажного транспорту.

1. Фактори вартості: Дозволи на важкі перевезення, спеціалізовані крани, обстеження маршрутів, що впливають на понад 100 мостів і дорожніх ділянок.
2. Будівництво об’єктів: Близько 45 мільйонів доларів з виділених коштів буде використано на будівництво клімат-контрольованого ангару в Космічному центрі Х’юстон, площею 2000 м² для виставок та реставраційних робіт.
3. Резервний фонд: Головний фінансовий директор NASA очікує 15% резерву на покриття непередбачених затримок у проектуванні або регулюванні.

Політичні маневри: Мова ‘космічного апарата’ та узгодження Сенату

Щоб обійти правило Бірда Сенату щодо сторонніх фінансувань, текст законопроекту відноситься до будь-якого «космічного апарата» — суден, що перевозили людей в орбіту — які будуть передані протягом 18 місяців до центру NASA, що бере участь у програмі Commercial Crew. Discovery та Atlantis залишаються федеральною власністю, тоді як Endeavour (Каліфорнія) та Enterprise (Нью-Йорк) вже належать своїм приймаючим установам.

Після голосування в Сенаті Палата представників повинна узгодити свою версію з поправками Сенату, які були внесені у травні. Представник Ренді Вебер (Р-Техас) пообіцяв відновити положення про шатли, якщо вони будуть виключені під час переговорів.

Експертні думки та місцевий економічний вплив

Космічний центр Х’юстон прогнозує щорічне збільшення відвідувачів на 150 000, з пов’язаними туристичними доходами, що перевищують 25 мільйонів доларів на рік. Вільям Харріс, генеральний директор Космічного центру Х’юстон, наголосив на важливості практичних STEM-програм, які стануть можливими завдяки присутності Discovery.

«Discovery — це більше, ніж космічний апарат; це освітній каталізатор. Студенти можуть побачити справжні авіонічні стійки та термозахисні плитки в близькості», — зазначив Харріс. «Це безцінно для розвитку робочої сили в аерокосмічній та інженерній галузях.»

Ширші наслідки для управління активами NASA

Дебати щодо перенесення підкреслюють ширшу проблему збереження аерокосмічної спадщини при підтримці громадського залучення. Довгостроковий стратегічний план NASA передбачає створення цифрових двійників відставленого обладнання та розподілених центрів реставрації, що забезпечує баланс між збереженням та децентралізованим доступом.

Наступні кроки в законодавчому процесі

Бюджетне управління Конгресу (CBO) завершує оцінку поправки щодо переміщення шатла. Очікується голосування в Сенаті в середині липня 2025 року, після чого відбудеться конференція для узгодження текстів Палати представників та Сенату. Якщо законопроект буде ухвалено, NASA матиме 30 днів на визначення конкретного орбітера — а питання фінансування на церемонії назви та брендингу вже обговорюється.