ЕПА закриває дослідницький офіс, що вплине на науку про ризики хімікатів
У знаковому кроці, зумовленому лобіюванням промисловості, адміністратор EPA Лі Зелдін офіційно оголосив про ліквідацію Офісу досліджень та розробок (ORD) агентства. Це рішення, яке було представлено у липні 2025 року, завершує десятиліття незалежних досліджень токсикології, епідеміології та екологічного моделювання в рамках програми Інтегрованої інформаційної системи ризиків (IRIS) та перенаправляє бюджет і персонал до програмних офісів.
Передумови: Тиск промисловості та адміністративні дії
- Січень 2025: Понад 80 промислових груп, очолюваних Американською асоціацією хімічної промисловості, звертаються до Зелдіна з проханням припинити оцінки IRIS від ORD.
- Березень 2025: Співробітники EPA отримують інформацію про можливу реорганізацію ORD, що викликає внутрішні меморандуми та заперечення профспілок.
- 18 липня 2025: Адміністратор Зелдін підписує план реорганізації, який передбачає економію 748,8 мільйона доларів для платників податків протягом п’яти років та скорочення чисельності працівників на 23%.
Технічне значення програми IRIS від ORD
З моменту свого створення у 1985 році, програма IRIS забезпечує кількісні значення ризиків, використовуючи:
- Моделювання на основі фізіологічної фармакокінетики (PBPK) для прогнозування розподілу хімічних речовин в тканинах людини.
- Високопродуктивне скринінгове моделювання (HTS), включаючи співпрацю EPA з ToxCast та Tox21.
- Оцінки дози-відповіді, що рецензуються колегами, з використанням моделювання стандартної дози (BMD) та факторів невизначеності для міжвидового екстраполяції.
Суперкомп’ютерні кластери та архітектура даних ORD підтримували великомасштабні in silico токсикологічні та атмосферні моделі, такі як система Community Multiscale Air Quality (CMAQ).
Останні події та законодавчі реакції
У грудні 2025 року Офіс звітності уряду (GAO) оприлюднив аудит, у якому попереджав, що закриття ORD може призвести до прогалин у даних для оцінок ризиків, передбачених Законом про чисте повітря та Законом про безпечну питну воду. Водночас, двопартійна група в Палаті представників внесла законопроєкт Про відновлення наукової цілісності, метою якого є відновлення централізованого дослідницького офісу з правовими гарантіями наукової автономії.
Думки експертів та реакції промисловості
“Прозорі процеси рецензування ORD встановили світовий стандарт. Ліквідація цього незалежного бар’єра ризикує політизувати основні токсикологічні оцінки,” зазначає Крістофер Фрей, колишній заступник адміністратора ORD EPA та нинішній декан Південної Кароліни.
“Нашим членам потрібна ясність у питаннях безпеки хімічних речовин. ORD працював занадто повільно та непрозоро – ми вітаємо спрощені інструменти оцінки ризиків програмних офісів,” відповідає представник Американської асоціації хімічної промисловості.
Глибший аналіз
Наслідки для політики ризиків хімічних речовин та громадського здоров’я
Без єдиної структури IRIS окремі програмні офіси (повітря, вода, відходи) розроблятимуть значення ризиків у ізоляції. Такий фрагментований підхід може призвести до непослідовних порогів безпеки та ускладнити оцінки впливу через різні середовища. Зацікавлені сторони в галузі охорони здоров’я попереджають про можливі затримки в оновленні референтних доз для пріоритетних забруднювачів, таких як формальдегід, етіленоксид, арсен і хлоропрен.
Вплив на інфраструктуру даних EPA та ресурси HPC
Внутрішній кластер високопродуктивних обчислень (HPC) ORD, що складається з 1200 ядер ЦП і 200 прискорювачів GPU, забезпечував потужні моделі клімату та впливу. Перенесення цих навантажень на менші сервери програмних офісів або на сторонні хмарні платформи викликає занепокоєння щодо безпеки даних, відповідності GxP та довгострокових витрат на експлуатацію. Дослідження з міграції в хмару оцінюють надбавку в 15–20% на ліцензійні та вихідні збори.
Альтернативи та перспективи
- Консорціуми на базі академії: Дослідницькі центри університетів формують коаліції для підтримки відкритих баз даних у стилі IRIS.
- Публічно-приватні партнерства: На початку 2026 року з’явилися пропозиції використовувати обчислювальні ресурси NOAA та NIH для міжвідомчого токсикологічного моделювання.
- Законодавчі заходи: Запропонований Закон про відновлення наукової цілісності може відновити захищений дослідницький підрозділ в EPA.
Висновок
Закриття ORD є серйозним зрушенням у тому, як наука про ризики хімічних речовин впливає на регуляторну політику. Оскільки програмні офіси беруть на себе функції досліджень, експерти застерігають, що втрата централізованої системи з рецензуванням може підірвати здатність агентства надавати послідовні, прозорі та науково обґрунтовані оцінки, що може затримати заходи із захисту громадського здоров’я та викликати невизначеність на екологічних ринках.