American Science & Surplus: Боротьба культового магазину за виживання

Протягом майже 90 років компанія American Science & Surplus стала справжнім притулком для винахідників, педагогів та любителів. Від скромних початків з продажу «відбраних лінз» у 1937 році до сучасного формату з трьома магазинами, що пропонують електроніку, лабораторне обладнання, іграшки та військовий надлишок, цей магазин втілює дух творчості. Сьогодні зростаючі витрати, зміна споживчих звичок і жорстка конкуренція в інтернеті ставлять під загрозу його майбутнє, водночас надаючи уроки для кожного малого рітейлера.

Від відбраних лінз до кабінетів цікавості

Спочатку заснована як American Lens & Photo, компанія розширила свій асортимент до загального надлишку в 1950-х роках. Власник Пат Мейєр приєднався до команди у 1984 році і пройшов майже всі ролі – від прибирання підлоги до управління складами. Протягом чотирьох десятиліть він спостерігав, як асортимент розрісся з оптики та хімікатів до тисяч товарних одиниць у категоріях електронних компонентів, інструментів, матеріалів для творчості, наукових іграшок, викопних решток та рідкісного військового обладнання.

Сучасні виклики рітейлу

Пандемія COVID-19 порушила глобальні ланцюги постачання, що призвело до підвищення витрат на закупівлю більш ніж на 15 відсотків. Тим часом, зростання процентних ставок – нині близько 5 відсотків для кредитів малому бізнесу – зробило капітал обмеженим. Продажі товарів з високою маржею, таких як телескопи, були відібрані великими інтернет-магазинами, які використовують дропшипінг та динамічні алгоритми ціноутворення.

Вплив великих магазинів та онлайн-гігантів

• За даними Національної асоціації рітейлерів, з 2020 року незалежні магазини закрили 20 відсотків своїх локацій.
• Опитування Forrester Research 2024 року показало, що 65 відсотків споживачів DIY порівнюють ціни в інтернеті після відвідування магазинів.
• Середня маржа на електронні компоненти зменшилася з 30 відсотків до нижче 15 відсотків за п’ять років.

Пат Мейєр зазначає, що клієнти можуть оглядати телескоп під флуоресцентними лампами магазину, а потім замовити його на сайті конкурента з безкоштовною доставкою за два дні.

Технічні оновлення та цифрова стратегія

Щоб залишатися конкурентоспроможними, American Science & Surplus планує багатофазне оновлення технологій. Існуючий сайт на базі PHP використовує таблиці та непідтримувану CMS. План передбачає міграцію на безголосий комерційний майданчик з фронтендом на React, використовуючи RESTful API для оновлення інвентарю.

Відкрите ERP, таке як Odoo, замінить ручні таблиці, автоматизуючи процеси замовлення, підбору на складі та моніторингу запасів у режимі реального часу в Park Ridge, Geneva та Milwaukee. Інтеграція з терміналами Stripe та Square дозволить реалізувати омніканальну касу та детальну аналітику продажів.

Спільнота та дух творчості

Окрім рітейлу, компанія давно стала центром громади. Щомісячні наукові вечори включають практичні демонстрації у співпраці з місцевими школами та мережею STEM-освіти Чикаго. Майстер-класи з Arduino, Raspberry Pi та основ робототехніки залучають десятки сімей, підкреслюючи роль магазину як неформального простору для творчості.

Останні новини та прогрес у зборі коштів

У травні 2025 року магазин запустив кампанію GoFundMe з метою зібрати 200,000 доларів для покриття підвищення орендної плати, перенесення недо використаного складу та фінансування технологічного оновлення. Станом на 15 червня, підтримка зібрала 152,400 доларів. Місцеві ангельські інвестори ведуть переговори про фінансування на умовах розподілу доходів, а новий бутик на Shopify з кураторськими наборами планується запустити цього літа.

Аналіз: План дій для малих рітейлерів

Експерти з рітейлу в Адміністрації малого бізнесу рекомендують диверсифікувати джерела доходу через підписні коробки та партнерські програми. Пропозиція послуг 3D-друку для виготовлення індивідуальних частин або проведення семінарів під керівництвом творців може збільшити потік відвідувачів. Впровадження синхронізації інвентарю в режимі реального часу та прогнозної аналітики допомагає уникнути надлишків та знижок.

Висновок

American Science & Surplus стоїть на роздоріжжі, знайомому багатьом незалежним магазинам. Поєднуючи технічні оновлення, залучення громади та оновлений акцент на своїх основних цінностях творчості, магазин прагне прокласти стійкий шлях вперед. Як нагадує Пат Мейєр: «Це не лише про деталі та інструменти – це про натхнення до творчості».