Радіоактивні гнізда ос підвищують ризики забруднення на території Savannah River

Огляд інциденту

У липні 2025 року представники Саваннівської річкової ділянки (SRS), розташованої біля Аікена, Південна Кароліна, виявили чотири гнізда ос, які мали вимірювану радіоактивну забрудненість. Ці знахідки, зафіксовані у звіті Міністерства енергетики США (DOE) від 22 липня, ставлять нові запитання щодо спадкової забрудненості, протоколів екологічного моніторингу та шляхів, якими радіоізотопи розповсюджуються в екосистемі.

Хронологія виявлень

1. 3 липня 2025 року: Виявлено перше радіоактивне гніздо на опорному стовпі біля резервуару для зберігання ядерних відходів.
2. Середина липня 2025 року: Знайдено три додаткові гнізда в радіусі 500 ярдів від зон обробки спадкових відходів.
3. 22 липня 2025 року: DOE публікує попередні дані про рівні забруднення у внутрішньому звіті.

Виміряні рівні забруднення

Перше гніздо показало 100,000 dpm/100 см² бета/гамма на дотик, що перевищує федеральні порогові значення у десять разів. Для вимірювань використовувалися трубки Гейгера-Мюллера, калібровані для бета/гамма спектроскопії, а також сцинтиляційні лічильники NaI(Tl) для польових досліджень. Незважаючи на ці показники, DOE стверджує, що джерело забруднення є “спадковим радіоактивним забрудненням на місці”, а не активною витоком.

“Гнізда не становлять загрози для здоров’я працівників SRS, місцевого населення або навколишнього середовища,” заявив Едвін Дешон, керівник Офісу операцій Саваннівської річкової ділянки DOE.

Історія ділянки та спадкова забрудненість

Збудована в 1950-х роках для виробництва плутонію та тритію для ядерної зброї, SRS охоплює площу 310 квадратних миль. Протягом десятиліть ділянка виробила приблизно 165 мільйонів галонів радіоактивних рідких відходів. Завдяки випарному обробленню цей обсяг було зменшено до 34 мільйонів галонів, які зберігаються в 51 підземному резервуарі, з яких вісім закриті для експлуатації, а 43 перебувають на різних етапах очищення.

Довгострокова програма очищення DOE, розпочата в 1996 році, використовує технології вітрифікації та цементування для іммобілізації радіонуклідів, таких як Cs-137, Sr-90 та америцій. Інтегрована установка для обробки відходів (IWTU), введена в експлуатацію в 2019 році, демонструє застосування реакторів з рідким шаром високої температури для перетворення рідких відходів у керамічну матрицю.

Експертні аналізи та нез’ясовані питання

Зовнішні експерти зазначають відсутність даних у звіті DOE, зокрема:

• Абсолютні концентрації активності для кожного виявленого ізотопу
• Ідентифікація конкретних радіоізотопів (випромінювачі альфа, бета, гамма)
• Вид оси, відповідальний за гніздо, та його склад (глина чи подрібнена деревна маса)

Тімоті Мусо, спеціаліст з радіоекології в Університеті Південної Кароліни, зазначив, що “ґрунт і осад озер містять кишені спадкових радіонуклідів, які можуть бути мобілізовані під час збору їжі комахами.” Він додав, що непідконтрольні гарячі точки можуть з’являтися несподівано.

Глибший аналіз

Можливий екологічний вплив

Оси зазвичай збирають їжу в кількох сотнях ярдів від свого гнізда, але якщо вони забруднені, можуть перенести радіонукліди на:

• Ґрунт і листя, через матеріали для будівництва гнізда
• Хижих комах і птахів, через трофічний перенесення
• Поверхневий стік, під час дощів, коли частинки змиваються у найближчі води

Історичні звіти SRS містять інформацію про радіоактивні пташині екскременти, виявлені на віддалених дахах, що демонструє, як фауна може розповсюджувати забруднення за межами контрольованих зон.

Сучасні технології моніторингу та виявлення

У відповідь на ці знахідки DOE оцінює нові датчики:

• Детектори з високопуровим германієм (HPGe) для гамма-спектроскопії на місці
• Безпілотні літальні апарати (БПЛА), обладнані легкими сцинтиляційними масивами
• Розподілені волоконно-оптичні радіаційні сенсори, що забезпечують картографування дози в реальному часі

Ці системи можуть виявляти ізотопи до 5 Bq m^-2 та розрізняти Cs-137 і Co-60 за допомогою енергетичного вікна.

Вплив на дослідження радіоекології та політику

Виявлення гнізд ос підкреслює необхідність:

1. Регулярних обстежень біорізноманіття в поєднанні з радіологічним скринінгом
2. Крос-дисциплінарних команд, що об’єднують ентомологів, фізиків здоров’я та екологів
3. Уточнення регуляторних порогів, що враховують біодоступні шляхи забруднення

Виникаючі політичні обговорення в Міжнародному агентстві з атомної енергії тепер акцентують увагу на стійкості екосистем та ролі дрібних тварин у циклі радіонуклідів.

Наступні кроки та триваючі розслідування

DOE зібрала та упакувала всі чотири гнізда як низькорівневі радіоактивні відходи. Постійні обстеження розширюються, щоб включити ще 100 контрольних точок у південно-західній буферній зоні. Ентомологи визначать види ос, тоді як радіохіміки проведуть гамма-спектрометрію та альфа-авторадіографію на матеріалах гнізда.

Кінцевою метою є вдосконалення стратегії екологічного моніторингу SRS перед запланованим закриттям ділянки у 2065 році, щоб забезпечити, що залишкове забруднення залишається нижче дійсних меж.