Верховний суд підтвердив фонд універсальних послуг FCC на $8 мільярдів

Передумови: Роль Фонду універсальних послуг у подоланні цифрового розриву

Фонд універсальних послуг (ФУП) залишається однією з основних програм телекомунікаційної політики США, щорічно виділяючи близько 8 мільярдів доларів на розширення доступу до швидкісного Інтернету та телефонних послуг у міських, сільських та малозабезпечених громадах. Створений відповідно до Розділу 254 Закону про зв’язок, ФУП включає кілька підпрограм:

• Лайфлайн: Надає щомісячні знижки до 9,25 доларів для кваліфікованих споживачів з низьким доходом на придбання широкосмугового Інтернету та телефонних послуг.
• E-Rate: Щорічно виділяє близько 3,9 мільярда доларів для шкіл і бібліотек на створення Wi-Fi мереж, волоконно-оптичних з’єднань і засобів захисту.
• Програма медичної допомоги в сільських районах: Субсидує термінали та широкосмугові з’єднання для медичних клінік, що дозволяє впроваджувати телемедицину та безпечні VPN.
• Фонд високих витрат/Connect America: Виділяє гранти та позики для існуючих операторів та конкурентних постачальників для розгортання волоконно-оптичних з’єднань (FTTP) та фіксованого бездротового зв’язку в малонаселених районах.

Рішення Верховного Суду та доктрина неделегування

У рішенні 6–3, оголошеному 27 червня 2025 року, суддя Елена Каган, представляючи більшість, скасувала рішення П’ятого окружного суду, яке визнало внески до ФУП неконституційним податком. Суд підтвердив, що Конгрес може делегувати повноваження щодо збору доходів без встановлення точного числового ліміту, якщо він надає “зрозумілий принцип”. Більшість суддів зазначила, що однакове ставлення до зборів і податків у рамках доктрини неделегування запобігає дестабілізації десятків давніх федеральних програм.

“Незалежно від того, чи називається збір податком чи платою, це не має значення для розгляду неделегування,” йдеться в думці, додаючи, що запровадження обов’язкового числового ліміту призвело б до “абсурдних результатів”, скасовуючи численні федеральні схеми, від зборів за проїзд до зборів за обслуговування пасажирів авіакомпаній.

Головний суддя Робертс та судді Сотомайор, Кавано, Барретт і Джексон підтримали цю думку. Суддя Гортсук висловив незгоду, стверджуючи, що Розділ 254 неправомірно передав повноваження Конгресу щодо оподаткування FCC та, відповідно, приватному адміністратору.

Технічні аспекти адміністрування ФУП

Федеральна комісія з питань зв’язку (FCC) призначає раду Universal Service Administrative Company (USAC), затверджує її бюджет і контролює квартальні прогнози. Процес виглядає так:

1. USAC прогнозує загальні витрати фонду на наступний квартал, враховуючи зобов’язання програм і адміністративні витрати.
2. USAC збирає оцінки доходів від понад 1 000 телекомунікаційних операторів на основі їхніх міжштатних та міжнародних роздрібних доходів.
3. Він подає пропозицію щодо фактора внеску (відсоткової ставки) до FCC, яка перевіряє та публікує її для впровадження.
4. Оператори потім накладають фактор внеску на кінцевих споживачів через окремий пункт у рахунках за телефон та Інтернет; кошти повертаються до USAC для розподілу.

З технічної точки зору, USAC використовує захищені канали даних та автоматизовані системи звірки, які перевіряють звіти операторів за допомогою RESTful API та зашифрованих SFTP-передач. Останні оновлення включили аналітичні панелі, розміщені на AWS, та моделі машинного навчання для виявлення аномалій та запобігання шахрайству.

Вплив на операторів мережі та споживачів

Зберігаючи ФУП, це рішення гарантує безперервність фінансування для розгортання волоконно-оптичних мереж, що відповідають стандартам ITU-T G.652, оновлень кабелів DOCSIS 3.1 та випробувань фіксованого бездротового зв’язку 5G у віддалених районах. Експерти зазначають:

• Економіст у сфері телекомунікацій д-р Сара Пател: “Скасування ФУП призвело б до підвищення рахунків споживачів на 15–20% у малих ринках і затримки розгортання волоконних мереж щонайменше на два роки.”
• Аналітик з питань широкосмугового доступу Марк Рівера: “Це рішення підкріплює довіру інвесторів до аукціонів Фонду цифрових можливостей для сільських районів (RDOF) та приватних партнерств у сфері фіксованого бездротового зв’язку, підтримуваних послугами громадського радіозв’язку (CBRS).”

Адвокати споживачів також вітають це рішення за захист прав на участь у програмі Лайфлайн, яка наразі обслуговує понад 8 мільйонів підписників і покладається на автоматизовану перевірку прав через API з Міністерством охорони здоров’я та соціальних служб.

Останні події: Реформи цифрової рівності та фінансування FCC

Паралельно з рішенням Суду, FCC просунула Наказ про цифрову рівність, спрямований на виділення 2,75 мільярда доларів з Закону про інвестиції в інфраструктуру та робочі місця для закриття прогалини в домашніх завданнях. Наказ передбачає:

• Гранти на планування цифрової рівності для штатів, що поєднують картографування на основі ГІС та оцінку потреб, орієнтовану на громаду.
• Спеціальні кошти для основних установ для надання керованих Wi-Fi мереж і позик на пристрої, використовуючи дані про населення.
• Покращені вимоги до кібербезпеки, включаючи відповідність NIST SP 800-171 для державно-приватних партнерств.

Голова FCC Брендан Карр сигналізував про подальші реформи для спрощення аудитів ФУП і впровадження відстеження ваучерів на основі блокчейн-технологій, щоб зменшити адміністративні витрати до 30%.

Перспективи та тенденції політики

З огляду на схвалення Верховного Суду, очікується, що FCC:

• Уточнить формули внесків, щоб відобразити зміни у VoIP та пакетних широкосмугових послугах, можливо, коригуючи модель витрат FCC.
• Розширить пілотні програми, що використовують телевізійні білі простори (IEEE 802.11af) та міліметрові хвилі в недостатньо підключених регіонах.
• Скоординує з NTIA та USDA спільні гранти, використовуючи структуру ReConnect USDA для прискорення FTTP до ферм і кооперативів.

У довгостроковій перспективі експерти очікують нових дебатів щодо приватного та державного адміністрування фондів інфраструктури, ролі штучного інтелекту у перевірці прав участі, а також можливого розширення викликів неделегування на інші агентства відповідно до Доктрини основних питань.

Висновок

Рішення Верховного Суду зберігає життєво важливу підтримку для мільйонів американців та тисяч установ, забезпечуючи можливість розвитку федеральних субсидій на широкосмуговий доступ без конституційних перешкод.

— Джон Бродкін, старший IT-репортер