Наукові аспіранти стикаються з урізаннями фінансування та невизначеністю в кар’єрі
З моменту, коли Національний науковий фонд (NSF) почав відстежувати результати випускників у 1958 році, кількість докторських ступенів у галузі науки та інженерії в США стабільно зростала, досягнувши рекорду понад 45,000 докторів у 2024 році. Проте поєднання обмежень федерального бюджету на дослідження, зростання експлуатаційних витрат та зміни на ринку праці ставлять під загрозу цю тенденцію.
Фінансування та розмір випускних груп
У фінансовому році 2024 бюджет NSF становив 10,7 мільярда доларів, що є помірним 2,8% реальним збільшенням у порівнянні з попереднім роком, але все ще нижче цілі подвоєння, встановленої Законом про CHIPS та науку. Тим часом фінансування зовнішніх досліджень NIH залишилось на рівні 48 мільярдів доларів. У той час як університети готуються до жорсткішого фінансування у 2025 році, багато факультетів:
- Призупинили або зменшили прийом на Ph.D. на 10–30% для балансування стипендій та витрат на лабораторії.
- Відклали найм нових кадрів до отримання оновлення грантів.
- Об’єднали міждисциплінарні лабораторії для спільного використання приміщень та обладнання.
Ці заходи відображають середній розмір дослідницького гранту у 200,000 доларів на рік, з яких 25–30% йде на непрямі витрати, що ускладнює підтримку студентів.
Ринок академічних вакансій: стійка проблема
Десятиліття зростання кількості докторських ступенів не супроводжувались відповідною кількістю вакансій для викладачів. Дослідження Національних академій 2013 року виявило лише 3,000 нових посад на постійній основі у науці та інженерії щороку при 35,000+ виданих докторських дипломів. Останні дані показують:
- Лише 12,5% випускників Ph.D. з інженерії отримують посади на постійній основі протягом п’яти років (Університет Ратгерса, 2024).
- 11% випускників з обчислювальної науки потрапляють у викладацький склад (Асоціація комп’ютерних досліджень, 2023).
- 40% постдоків залишають академічну сферу через обмеженість вакансій для викладачів (дослідження 2024 року, Журнал вищої освіти).
“Якщо ви зменшите сонячне світло в процвітаючій екосистемі, нічого не буде рости так, як раніше”, — сказав Даніель Ларремор, комп’ютерний вчений з Університету Колорадо в Боулдері. “Ми ризикуємо загальмувати нашу наукову діяльність.”
Альтернативні кар’єрні шляхи
Визнаючи обмежені можливості для академічної кар’єри, навчальні заклади розширюють навчальні програми:
- Інтернатури в промисловості: Партнерства з технологічними компаніями для стажувань у сферах штучного інтелекту, біотехнологій та новітніх матеріалів.
- Державні лабораторії: Стипендії в DOE, NASA та національних інститутах метрології.
- Політика в науці та комунікація: Спеціалізовані курси з розповіді даних, регуляторних справ та управління інтелектуальною власністю.
Особливо користуються попитом Ph.D. у галузі машинного навчання та штучного інтелекту, зобов’язання індустрії досягли 30-річного максимуму, згідно з опитуваннями працевлаштування Microsoft Research.
Нові моделі фінансування
Стикнувшись із федеральними обмеженнями, деякі університети та консорціуми випробовують нові механізми:
- Корпоративно спонсоровані кафедри: Десятирічні фонди в розмірі 5–10 мільйонів доларів для фінансування спеціалізованих Ph.D. позицій у галузі квантових обчислень та синтетичної біології.
- Гранти консорціумів: Мультиінституційні заявки на гранти Національного наукового фонду в розмірі 50 мільйонів доларів у сферах зберігання енергії та моделювання клімату.
- Краудфандингові стипендії: Платформи на кшталт Experiment.com, які спрямовують мікродонати на підтримку ранніх дослідницьких проектів.
“Ці гібридні моделі можуть компенсувати певну нестабільність грантів, але вимагають надійного управління для збереження академічної свободи”, — зазначила доктор Емілі Гамільтон з Американської асоціації сприяння розвитку науки.
Глобальна конкурентоспроможність та відтік мізків
Міжнародні конкуренти збільшують інвестиції в дослідження та розробки:
- Програма ЄС Horizon Europe інвестує 95 мільярдів євро у 2021–2027 роках, зосереджуючи увагу на екологічних технологіях та напівпровідниках.
- Китай подвоїв свої витрати на R&D до 560 мільярдів доларів у 2023 році, пропонуючи цільові стипендії для залучення найкращих світових талантів.
Без конкурентоспроможних стипендій (середній рівень яких наразі становить 32,000–36,000 доларів на рік у США) та чітких кар’єрних шляхів, Сполучені Штати ризикують втратити як внутрішніх, так і міжнародних випускників.
Рекомендації щодо політики та майбутні перспективи
Експерти закликають до багатогранного підходу:
- Стабілізувати основне фінансування: Зобов’язатися до щонайменше 5% щорічного реального зростання для NSF та NIH протягом наступного десятиліття.
- Розширити кількість посад на постійній основі: Стимулювати університети до збільшення кількості викладацьких місць за допомогою державних співфінансувань.
- Посилити прозорість даних: Запровадити обов’язкову річну публікацію статистики працевлаштування Ph.D. та зарплатних орієнтирів за дисциплінами.
“Наука — це марафон, а не спринт”, — сказала Донна Гінтер з Університету Канзасу. “Ми повинні інвестувати зараз, щоб отримати відкриття через два десятиліття.”