Астронавт зафіксував вражаючі блискавки з МКС

«Я вражена тим, який чудовий вид відкривається з цієї висоти на погодні системи нашої Землі», — ділиться враженнями майор Ніколь Ейєрс, згадуючи про вражаючі електричні шторми, які вона спостерігала після свого першого виходу у відкритий космос. На початку травня 2025 року Ейєрс, колишня пілотка F-22, а тепер астронавтка NASA, націлила свою камеру на нашу планету і зафіксувала вражаючу серію блискавок з орбіти.

Від надзвукових небес до космічних прогулянок

Обрана до складу 23-ї групи астронавтів NASA у 2021 році, майор Ейєрс прибула на Міжнародну космічну станцію (МКС) у березні 2025 року в рамках місії Crew-10. З понад 200 годинами польотів на F-22 Raptor та магістерським ступенем з обчислювальної та прикладної математики з університету Рейса, вона приносить до кожної місії високий рівень технічної експертизи.

• Специфіка EVA: Її перший вихід у космос тривав 6 годин і 12 хвилин, вона була в скафандрі EMU NASA (Extravehicular Mobility Unit) з інтегрованими системами життєзабезпечення та зв’язку.
• Роботизована підтримка: Canadarm2 та обмежувачі для ніг епохи Аполлона забезпечували стабілізацію під час роботи Ейєрс і її колеги Енн Маклейн над оновленнями термоконтролю.
• Телеметрія: Датчики скафандра в реальному часі контролювали тиск у скафандрі (4.3 psi), потік кисню (1.2 – 1.4 SCFM) та рівень CO₂.

Блискавка з космосу: фізика та інструменти

Блискавка на Землі виникає внаслідок розподілу зарядів у грозових хмарах. З висоти 400 км МКС надає унікальну можливість фіксувати такі явища:

• Спалахи з хмари на землю: Яскраві білі смуги, що тривають 1 – 2 мс, з електричними полями, що перевищують 3 MV/m.
• Тимчасові світлові явища (TLE): Спрайти та блакитні струмені над грозами, виявлені за допомогою датчика Lightning Imaging Sensor (LIS) на борту МКС.
• Оптичні спектри: Камери високої швидкості фіксують лінію випромінювання кисню на 777 нм, що свідчить про температуру плазми близько 30,000 K.

Важливість для моніторингу погоди та дослідження клімату

Безперервні спостереження за блискавками з космосу сприяють покращенню глобальних погодних моделей та кліматичних досліджень:

• Дані з ISS-LIS надходять до супутників NOAA GOES, що покращує короткострокове прогнозування штормів.
• Кореляції між частотою блискавок та вологістю в верхній тропосфері допомагають у прогнозах зміни клімату.
• Місії CubeSat, такі як StormSat, заплановані на кінець 2025 року для доповнення спостережень з МКС з підсекундною роздільною здатністю.

Перспективи експертів

Доктор Марія Томпсон, фізик космосу з Університету Колорадо, зазначає: «Спостереження за блискавками з орбіти допомагає нам зрозуміти взаємозв’язок між тропосферою та іоносферою. Спостереження під час виходів у відкритий космос забезпечують високоякісні, реальні дані, які наземні інструменти просто не можуть надати».

Перспективи: Artemis та далі

Електризуючі фотографії майора Ейєрс підкреслюють важливість людської присутності на орбіті напередодні місячних місій NASA Artemis. Коли почнеться складання Gateway у 2026 році, астронавти продовжать використовувати ручні камери поряд з автоматизованими датчиками, розширюючи наші можливості вивчати як космічну погоду, так і земні явища.

Джерело: Ніколь Ейєрс/NASA